
¿Usted o alguien que conoce tiene un problema con la bebida? Aprenda a reconocer los signos y síntomas de advertencia.
¿Tiene un problema con la bebida?
No siempre es fácil saber cuándo su consumo de alcohol ha cruzado la línea de consumo moderado o social a problemas con el alcohol. Beber es tan común en muchas culturas y los efectos varían mucho de una persona a otra, no siempre es fácil darse cuenta si tiene un problema con la bebida. Pero si consume alcohol para hacer frente a las dificultades o para evitar sentirse mal, está en un territorio potencialmente peligroso.
Puede tener un problema con la bebida si:
- Se siente culpable o avergonzado por su consumo de alcohol.
- Miente a los demás y/u oculta sus hábitos de bebida.
- Necesita beber para relajarse o sentirse mejor.
- Se “desmaya” y olvida lo que hizo mientras estaba bebiendo.
- Bebe regularmente más de lo que pretendía.
La conclusión es cómo le afecta el alcohol. Si su forma de beber le está causando problemas en su vida, entonces tiene un problema con la bebida.
Los problemas con la bebida pueden acercarse sigilosamente, por lo que es importante estar al tanto de las señales de advertencia de abuso de alcohol y alcoholismo, y tomar medidas para reducirlos si los reconoce. Comprender el problema es el primer paso para superarlo y reducirlo a niveles saludables o dejarlo por completo.
Factores de riesgo para problemas de bebida y alcoholismo.
Los factores de riesgo para desarrollar problemas con el alcohol surgen de muchos factores interconectados, incluida su genética, cómo se crió, su entorno social y su salud emocional. Las personas que tienen antecedentes familiares de alcoholismo o que se asocian estrechamente con bebedores tienen más probabilidades de desarrollar problemas con el alcohol. Finalmente, aquellos que sufren de un problema de salud mental como ansiedad, depresión o trastorno bipolar también están particularmente en riesgo, porque el alcohol a menudo se usa para automedicarse.
El camino del abuso del alcohol al alcoholismo
No todos los que abusan del alcohol se convierten en alcohólicos en toda regla, pero es un gran factor de riesgo. A veces, el alcoholismo se desarrolla repentinamente en respuesta a un cambio estresante, como una ruptura, jubilación u otra pérdida. Otras veces, gradualmente se apodera de usted a medida que aumenta su tolerancia al alcohol. Si bebe en exceso o bebe todos los días, los riesgos de desarrollar alcoholismo son mayores.
Signos y síntomas de abuso de alcohol o problemas con el alcohol
Los expertos en abuso de sustancias hacen una distinción entre abuso de alcohol y alcoholismo (también llamada dependencia del alcohol). A diferencia de los alcohólicos, los toxicómanos tienen cierta capacidad para establecer límites a su consumo de alcohol. Sin embargo, su consumo de alcohol sigue siendo autodestructivo y peligroso para ellos mismos o para otros.
Los signos y síntomas comunes incluyen:
Descuidar repetidamente sus responsabilidades en el hogar, el trabajo o la escuela debido a su consumo de alcohol. Por ejemplo, desempeñarse mal en el trabajo, reprobando clases, descuidando a sus hijos e hijas, u omitiendo compromisos porque se ha quedado tomando.
Consumir alcohol en situaciones en las que es físicamente peligroso, como beber y conducir, operar maquinaria en estado de ebriedad o mezclar alcohol con medicamentos.
Experimentar problemas legales repetidos debido a su consumo de alcohol. Por ejemplo, ser arrestado por conducir bajo la influencia o por conducta ebria y desordenada.
Continuar bebiendo a pesar de que su consumo de alcohol está causando problemas en sus relaciones. Emborracharse con sus amigos o amigas, por ejemplo, a pesar de que sabe que su esposo o esposa estará muy molesta, o pelear con su familia porque no les gusta cómo actúa cuando bebe.
Beber como una forma de relajarse o desestresarse. Muchos problemas con la bebida comienzan cuando las personas usan alcohol para calmarse y aliviar el estrés. Emborracharse después de cada día estresante, por ejemplo, o buscar una botella cada vez que tiene una discusión con su cónyuge o jefe.
Signos y síntomas de alcoholismo (dependencia del alcohol)
El alcoholismo es la forma más grave de problemas para beber. El alcoholismo involucra todos los síntomas del abuso de alcohol, pero también involucra otro elemento: la dependencia física del alcohol. Si confía en el alcohol para funcionar o se siente físicamente obligado a beber, es alcohólico.
Tolerancia: la primera señal de advertencia importante del alcoholismo.
¿Tiene que beber mucho más de lo que solía para sentirse excitado o sentirse relajado? ¿Puede beber más que otras personas sin emborracharse? Estos son signos de tolerancia, que pueden ser una señal de advertencia temprana de alcoholismo. La tolerancia significa que, con el tiempo, necesita más y más alcohol para sentir los mismos efectos.
Retirada: la segunda señal de advertencia principal.
¿Necesita una bebida para estabilizarse en el ajetreo de la mañana? Beber para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia es una señal de alcoholismo y una gran bandera roja. Cuando bebe mucho, su cuerpo se acostumbra al alcohol y experimenta síntomas de abstinencia si se lo quitan.
Los síntomas de abstinencia incluyen:
- Ansiedad o nerviosismo.
- Transpiración.
- Náuseas y vómitos.
- Depresión.
- Pérdida de apetito.
- Dolor de cabeza.
En casos severos, la abstinencia del alcohol también puede involucrar alucinaciones, confusión, convulsiones, fiebre y agitación. Estos síntomas pueden ser peligrosos, así que hable con su médico si bebe mucho y quiere dejarlo.
Otros signos y síntomas de alcoholismo
Ha perdido el control sobre su consumo de alcohol. A menudo bebe más alcohol del que deseaba, durante más tiempo del previsto o a pesar de decirse que no lo haría.
Quiere dejar de beber, pero no puede. Tiene un deseo persistente de reducir o dejar de consumir alcohol, pero sus esfuerzos para dejar de tomar no han tenido éxito.
Ha renunciado a otras actividades debido al alcohol. Usted pasa menos tiempo en actividades que solían ser importantes para usted (salir con su familia y amigos (as), ir al gimnasio, dedicarse a sus pasatiempos) debido a su consumo de alcohol.
El alcohol absorbe gran parte de su energía y concentración. Pasa mucho tiempo bebiendo, pensando en ello o recuperándose de sus efectos. Tiene poco o ningún interés o participación social que no gire en torno a la bebida.
Bebe aunque sepa que está causando problemas. Por ejemplo, reconoce que su consumo de alcohol está dañando su matrimonio, empeorando su depresión o causando problemas de salud, pero continúa bebiendo de todos modos.
Problemas de bebida y negación
La negación es uno de los mayores obstáculos para obtener ayuda para el abuso del alcohol y el alcoholismo. El deseo de beber es tan fuerte que la mente encuentra muchas formas de racionalizar el consumo, incluso cuando las consecuencias son obvias. Al evitar que mire honestamente su comportamiento y sus efectos negativos, la negación también exacerba los problemas relacionados con el alcohol en el trabajo, las finanzas y las relaciones.
Si tiene un problema con la bebida, puede negarlo al:
- Subestimándolo drásticamente cuando bebe.
- Menospreciando las consecuencias negativas de beber.
- Quejarse de que familiares y amigos están exagerando el problema.
- Culpar a los demás por su consumo de alcohol o problemas relacionados con el alcohol.
Por ejemplo, puede culpar a un «jefe injusto» por problemas en el trabajo o una «esposa molesta» o un “esposo molesto” por sus problemas matrimoniales, en lugar de pensar en cómo su consumo de alcohol está contribuyendo al problema. Si bien el trabajo, las relaciones y las tensiones financieras les ocurren a todas las personas, un patrón general de deterioro es culpar a otros y puede ser un signo de problemas con el alcohol.
Si se encuentras racionalizando sus hábitos de bebida, mintiendo sobre ellos o negándose a discutir el tema, tómase un momento para considerar por qué está tan a la defensiva. Si realmente cree que no tiene un problema, no debería tener una razón para encubrir su consumo de alcohol o disculparse.
Cinco mitos sobre el alcoholismo y el abuso del alcohol.
Mito: puedo dejar de beber cuando quiera.
Hecho: Tal vez pueda; lo más probable es que no pueda. De cualquier manera, es solo una excusa para seguir bebiendo. La verdad es que no quiere parar. Decirse a si mismo que puede dejarlo le hace sentir en control, a pesar de todas las pruebas de lo contrario y sin importar el daño que esté causando.
Mito: mi bebida es mi problema. Soy a quien duele, así que nadie tiene derecho a decirme que pare.
Hecho: es cierto que la decisión de dejar de beber depende de usted. Pero se está engañando a si mismo si cree que beber no hace daño a nadie más que a usted. El alcoholismo afecta a todos los que le rodean, especialmente a las personas más cercanas.
Mito: no bebo todos los días o solo bebo vino o cerveza, así que no puedo ser alcohólico.
Hecho: el alcoholismo NO se define por lo que bebe, cuándo lo bebe, o incluso cuánto bebe. Son los EFECTOS de su consumo de alcohol los que definen un problema. Si su consumo de alcohol está causando problemas en su hogar o en su vida laboral, tiene un problema con el alcohol, ya sea que tome diariamente o solo los fines de semana, tome tragos de tequila o se apegue al vino, tome tres latas de cervezas al día o tres botellas de whisky.
Mito: no soy alcohólico porque tengo un trabajo y estoy bien.
Hecho: no tiene que estar sin hogar y beber de una bolsa de papel marrón para ser alcohólico. Muchos alcohólicos pueden mantener trabajos, terminar la escuela y mantener a sus familias. Algunos incluso pueden sobresalir. Pero el hecho de que sea un alcohólico de alto funcionamiento no significa que no se ponga a sí mismo ni a otros en peligro. Con el tiempo, los efectos le alcanzarán.
Mito: Beber no es una adicción «real» como el abuso de drogas.
Hecho: el alcohol es una droga, y el alcoholismo es tan dañino como la adicción a las drogas. La adicción al alcohol provoca cambios en el cuerpo y el cerebro, y el abuso de alcohol a largo plazo puede tener efectos devastadores en su salud, su carrera y sus relaciones. Los alcohólicos sufren abstinencia física cuando dejan de beber, al igual que los consumidores de drogas cuando dejan de hacerlo. Puede ver el artículo señales y síntomas comunes de la drogadicción.
Efectos del alcoholismo y el abuso del alcohol
El alcoholismo y el abuso de alcohol pueden afectar todos los aspectos de su vida. El consumo de alcohol a largo plazo puede causar serias complicaciones de salud, que afectan prácticamente a todos los órganos del cuerpo, incluido el cerebro. El problema con el consumo de alcohol también puede dañar su estabilidad emocional, sus finanzas, su carrera y su capacidad para construir y mantener relaciones satisfactorias. El alcoholismo y el abuso de alcohol también pueden tener un impacto en su familia, amigos y las personas con las que trabaja.
Los efectos del abuso de alcohol en las personas que ama
A pesar del daño potencialmente letal que el consumo excesivo de alcohol provoca en el cuerpo, incluido el cáncer, los problemas cardíacos y la enfermedad hepática, las consecuencias sociales pueden ser igualmente devastadoras. Las personas alcohólicas y los y las que abusan del alcohol tienen muchas más probabilidades de divorciarse, tener problemas con la violencia doméstica, luchar contra el desempleo y vivir en la pobreza.
Pero incluso si puede tener éxito en el trabajo o mantener unido su matrimonio, no puede escapar de los efectos que el alcoholismo y el abuso del alcohol tienen en sus relaciones personales. Los problemas con la bebida ejercen una enorme presión sobre las personas más cercanas a usted.
A menudo, los miembros de la familia y los amigos cercanos se sienten obligados a cubrir a la persona con el problema con la bebida. Por lo tanto, asumen la carga de limpiar sus problemas, mentirle o trabajar más para llegar a fin de mes. Pretender que nada está mal y esconder todos sus miedos y resentimientos puede tener un costo enorme. Las niñas y los niños son especialmente sensibles y pueden sufrir traumas emocionales de larga duración cuando un padre, madre o cuidador es un alcohólico o un bebedor.
Obteniendo ayuda
Si está listo para admitir que tiene un problema con la bebida, ya ha dado el primer paso. Se necesita una enorme fuerza y coraje para enfrentar el abuso del alcohol y el alcoholismo de frente. Buscar apoyo es el segundo paso.
Recuperarse de la adicción al alcohol es mucho más fácil cuando tiene personas en las que puedes apoyarse para recibir estímulo, comodidad y orientación. Sin apoyo, es fácil volver a los viejos patrones cuando el camino se pone difícil.
Su recuperación continua depende de un tratamiento continuo de salud mental, de aprender estrategias de afrontamiento más saludables y de tomar mejores decisiones al enfrentar los desafíos de la vida. Para mantenerse libre de alcohol a largo plazo, también tendrá que enfrentar los problemas subyacentes que lo llevaron a su alcoholismo o abuso de alcohol en primer lugar.
Esos problemas pueden incluir depresión, incapacidad para manejar el estrés, un trauma no resuelto de su infancia o cualquier número de problemas de salud mental. Tales problemas pueden volverse más prominentes cuando ya no use alcohol para cubrirlos. Pero estará en una posición más saludable para finalmente abordarlos y buscar la ayuda que necesita.
Ayudando a un ser querido
Si alguien que ama tiene un problema con la bebida, es posible que esté luchando con una serie de emociones dolorosas, como la vergüenza, el miedo, la ira y la culpa. El problema puede ser tan abrumador que parece más fácil ignorarlo y pretender que nada está mal. Pero a la larga, negarlo le traerá más daño a usted, a otros miembros de la familia y a la persona con el problema con la bebida.
Reacciones a evitar:
- No intente amenazar, castigar, sobornar o predicar. Evite las apelaciones emocionales que solo aumentan los sentimientos de culpa del bebedor o bebedora y aumentan su compulsión por beber o usar otras drogas.
- No los cubra, ni se excuse, ni proteja a su ser querido de las consecuencias de su consumo de alcohol.
- No asuma las responsabilidades del bebedor, dejándolas sin sentido de importancia o dignidad.
- No esconda ni arrojes botellas, ni intente proteger a su ser querido de situaciones en las que haya alcohol presente.
- No discuta con la persona cuando está alcoholizada.
- No beba junto con una persona alcohólica.
- Sobre todo, no se sienta culpable o responsable por el comportamiento problemático del bebedor.
Lidiar con el problema del alcohol de un ser querido puede parecer una montaña rusa emocional. Es vital que se cuide y obtenga la asistencia que necesita. También es importante tener personas con las que pueda hablar honesta y abiertamente sobre lo que estás pasando.
No puede obligar a alguien que ama a dejar de abusar del alcohol. Por mucho que quiera y por difícil que sea de ver, no puede hacer que alguien deje de beber. La elección depende de ellos.
No espere que la persona deje de beber y se mantenga sobria sin ayuda. Su ser querido necesitará tratamiento, apoyo y nuevas habilidades de afrontamiento para superar un grave problema con la bebida.
La recuperación es un proceso continuo. La recuperación es un camino lleno de baches, que requiere tiempo y paciencia. Una persona alcohólica no se convertirá mágicamente en una persona diferente una vez sobria. Y los problemas que llevaron al abuso del alcohol en primer lugar deberán ser enfrentados.
Cuando su hijo o hija tiene un problema con la bebida
Descubrir que su hijo o hija está bebiendo puede generar miedo, confusión y enojo en los padres. Es importante mantener la calma al confrontar a su hijo o hija adolescente, y solo hacerlo cuando todos estén sobrios. Explique sus preocupaciones y deje en claro que su inquietud proviene del amor que le tiene. Es importante que su hijo o hija sienta que lo apoya.
Pasos que los padres pueden tomar:
Establezcan reglas y consecuencias: su hijo o hija adolescente debe comprender que beber alcohol tiene consecuencias específicas. Pero no haga amenazas, ni establezca reglas que no pueda hacer cumplir. Asegúrese de que su cónyuge esté de acuerdo con las reglas y estén preparados para hacerlas cumplir.
Controle la actividad de su hijo o hija adolescente: sepa a dónde va y con quién sale. Elimine o guarde el alcohol de su hogar y revise rutinariamente posibles escondites para alcohol, por ejemplo, en las mochilas, debajo de la cama, entre la ropa en un cajón. Explíquele a su hijo o hija que esta falta de privacidad es una consecuencia de haber sido atrapado consumiendo alcohol.
Fomentar otros intereses y actividades sociales. Exponga a su hijo o hija adolescente a pasatiempos y actividades saludables, como deportes de equipo y clubes después de la escuela.
Hable con su hijo o hija sobre los problemas subyacentes. Beber puede ser el resultado de otros problemas. ¿Su hijo (a) tiene problemas para adaptarse? ¿Ha habido un cambio importante reciente, como una mudanza o un divorcio, que esté causando estrés?
Obtenga ayuda externa: no tiene que hacerlo solo sola. Los adolescentes a menudo se rebelan contra sus padres, pero si escuchan la misma información de una figura de autoridad diferente, pueden estar más inclinados a escuchar. Intente buscar ayuda de un entrenador deportivo, médico de familia o psicólogo.
Siguiente paso: encontrar el tratamiento adecuado para la adicción al alcohol
Existen muchas opciones efectivas de tratamiento para el alcoholismo y el abuso de alcohol, incluidos los programas de rehabilitación. Hay muchos pasos que puede seguir para dejar de beber, lograr una recuperación duradera y recuperar el control de su vida.
Recuerde: Admitir que hay un problema grave puede ser doloroso para toda la familia, no solo para el adicto al alcohol. Pero no se avergüence. No está solo. El alcoholismo y el abuso del alcohol afecta a millones de familias, de todas las clases sociales y culturas. Pero hay ayuda y apoyo disponibles tanto para usted como para su ser querido. Estoy a sus órdenes.