El trastorno bipolar se caracteriza por la presencia de episodios reiterados (es decir, al menos dos) en los que el estado de ánimo y los niveles de actividad del enfermo están profundamente alterados, de forma que en ocasiones la alteración consiste en una exaltación del estado de ánimo y un aumento de la vitalidad y del nivel de actividad (manía o hipomanía) y en otras, en una disminución del estado de ánimo y un descenso de la vitalidad y de la actividad (depresión). Lo característico es que se produzca una recuperación completa entre los episodios aislados. A diferencia de otros trastornos del humor (afectivos) la incidencia en ambos sexos es aproximadamente la misma. Dado que los enfermos que sufren únicamente episodios repetidos de manía son relativamente escasos y de características muy parecidas (antecedentes familiares, personalidad premórbida, edad de comienzo y pronóstico a largo plazo) al resto de los enfermos que tienen al menos episodios ocasionales de depresión, estos enfermos se clasifican como otro trastorno bipolar.
Los episodios de manía comienzan normalmente de manera brusca y se prolongan durante un período de tiempo que oscila entre dos semanas y cuarto a cinco meses (la duración mediana es de cuatro meses). Las depresiones tienden aburar más (su duración mediana es de seis meses), aunque rara vez se prolongan más de un año, excepto en personas de edad avanzada. Ambos tipos de episodios sobrevienen a menudo a raíz de acontecimientos estresantes u otros traumas psicológicos, aunque su presencia o ausencia no es esencial para el diagnóstico. El primer episodio puede presentarse a cualquier edad, desde la infancia hasta la senectud. La frecuencia de los episodios y la forma de las recaídas y remisiones pueden ser muy variables, aunque las remisiones tienden a ser más cortas y las depresiones más frecuentes y prolongadas al sobrepasar la edad media de la vida.
Incluye:
Trastorno maníaco-depresivo.
Psicosis maníaco-depresiva.
Reacción maníaco-depresiva.
Excluye:
Trastorno bipolar, episodio maníaco.
Ciclotimia.
Trastorno bipolar, episodio actual hipomaníaco
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas de hipomanía.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Trastorno bipolar, episodio actual maníaco sin síntomas psicóticos
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas ‘de manía sin síntomas psicóticos.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Trastorno bipolar, episodio actual maníaco con síntomas psicóticos
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas de manía con síntomas psicóticos.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Trastorno bipolar, episodio actual depresivo leve o moderado
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas de episodio depresivo leve o moderado.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Se puede utilizar un quinto carácter para especificar la presencia o ausencia de síntomas somáticos en el episodio depresivo actual:
Sin síndrome somático.
Con síndrome somático.
Trastorno bipolar, episodio actual depresivo grave sin síntomas psicóticos
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas de episodio depresivo grave sin síntomas psicóticos.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Trastorno bipolar, episodio actual depresivo grave con síntomas psicóticos
Pautas para el diagnóstico
a) El episodio actual satisfaga las pautas de episodio depresivo grave con síntomas psicóticos.
b) Se haya presentado al menos otro episodio hipomaníaco, maníaco, depresivo o mixto en el pasado.
Trastorno bipolar, episodio actual mixto
El enfermo ha padecido en el pasado por lo menos un episodio hipomaníaco, maníaco o mixto y en la actualidad presenta una mezcla o una sucesión rápida de síntomas maníacos, hipomaníacos y depresivos.
Pautas para el diagnóstico
Alternancia de los episodios maníacos y depresivos, separados por períodos de estado de ánimo normal, aunque no es raro encontrar un estado de humor depresivo se acompañe durante días o semanas de hiperactividad y logorrea o que un humor maníaco e ideas de grandeza se acompañe de agitación y pérdida de la vitalidad y de la libido. Los síntomas maníacos y depresivos pueden también alternar rápidamente, de día en día o incluso de hora en hora. El diagnóstico de trastorno bipolar mixto sólo deberá hacerse si ambos tipos de síntomas, depresivos y maníacos, son igualmente destacados durante la mayor parte del episodio actual de enfermedad, que debe durar como mínimo dos semanas.
Excluye:
Episodio afectivo mixto aislado.
Trastorno bipolar, actualmente en remisión
El enfermo ha padecido al menos un episodio maníaco, hipomaníaco o mixto en el pasado y por lo menos otro episodio maníaco, hipomaníaco, depresivo o mixto, pero en la actualidad no sufre ninguna alteración significativa del estado de ánimo ni la ha sufrido en varios meses. No obstante, puede estar recibiendo tratamiento para reducir el riesgo de que se presenten futuros episodios.
Otros trastornos bipolares
Incluye:
Trastorno bipolar de tipo II.
Episodios maníacos recurrentes.
Trastorno bipolar sin especificación
Fuente: Organización Mundial de la Salud.