Se realizó un estudio donde se muestra que las personas deprimidas tienen menos tejido cerebral en el área relacionada con la memoria. Este estudio reveló que los efectos se vuelven más severos cuanto más tiempo el individuo sufre de depresión, así como las personas que tienen un diagnóstico a edad temprana.
En este estudio se utilizaron imágenes del cerebro para comparar volúmenes en personas con y sin depresión, al igual que en las personas que tuvieron un diagnóstico en la adolescencia. Los hallazgos se basan en la evidencia del escáner de resonancias magnéticas de 8,927 personas, recolectadas por 65 investigadores en 7 países. 1,728 personas tenían diagnóstico de depresión mayor y 7,199 eran personas con salud.
Los investigadores encontraron que el 65% de los participantes con depresión tenían significativamente más pequeño el hipocampo (que está cerca del centro del cerebro). El hipocampo está involucrado con la formación de nuevas memorias y conecta estas memorias con las emociones.
Mientras más tiempo se deje sin tratar la depresión más daño hace al hipocampo. Identificar y tratar la depresión desde que se presenta es vital para prevenir el daño, particularmente en los adolescentes. El hipocampo es una de las únicas áreas del cerebro que rápido genera nuevas conexiones entre células, la depresión, sin embargo, las destruye. Hay evidencia de que con un buen tratamiento el daño es reversible.
Tratar efectivamente la depresión no solo significa tomar medicamento, la interacción social es igual de importante, hay una amplia gama de tratamientos que deben ser explorados, en los adolescentes la psicoterapia es altamente recomendable.
A pesar de esta intensa investigación entre la depresión y el cerebro, nuestra comprensión de que lo causa es aún rudimentaria. Las principales regiones cerebrales como la corteza cerebral deben ser completamente comprendidas antes de que podamos encontrar métodos de tratamiento efectivos.