Cuando pensamientos indeseados toman el control:
Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)
En ocasiones, es normal volver y verificar dos veces antes de irnos de casa que la estufa esté apagada. Pero las personas con trastorno obsesivo compulsivo sienten la necesidad de revisar las cosas una y otra vez o tienen ciertos pensamientos o realizan rutinas y rituales una y otra vez. Los pensamientos y rituales del trastorno obsesivo compulsivo causan angustia e interfieren con la vida cotidiana.
Estos pensamientos repetidos y perturbadores del TOC se llaman obsesiones. Con el fin de intentar controlar estas obsesiones, las personas con TOC repiten rituales o comportamientos, llamados compulsiones. Quienes tienen trastorno obsesivo compulsivo no pueden controlar dichos pensamientos y rituales.
Ejemplos de obsesiones son el miedo a gérmenes, a ser heridos o herir a otros, y pensamientos perturbadores religiosos o sexuales. Ejemplos de compulsiones son contar o limpiar cosas, lavarse el cuerpo o partes de este repetidas veces, u ordenar las cosas de un modo en particular, cuando estas acciones no son necesarias, y verificar todo una y otra vez.
Las personas con TOC tienen estos pensamientos y llevan a cabo estos rituales por lo menos una hora la mayoría de los días y a menudo por más tiempo. La razón por la que el trastorno obsesivo compulsivo interfiere con sus vidas es que ellos no pueden detener estos pensamientos o rituales, de tal modo que, por ejemplo, en ocasiones faltan a la escuela, el trabajo, o reuniones con amigos.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo?
Las personas con TOC:
- Tienen pensamientos o imágenes repetidas sobre muchas cosas diferentes, como miedo a gérmenes, la suciedad o intrusos; violencia, herir a seres queridos; actos sexuales; conflictos con creencias religiosas; o higiene personal excesiva.
- Realizan los mismos rituales una y otra vez tales como lavarse las manos, abrir y cerrar puertas, contar, guardar artículos innecesarios, o repetir los mismos pasos una y otra vez.
- Tienen pensamientos y comportamientos indeseados que no pueden controlar.
- No obtienen placer de tales comportamientos o rituales, pero sienten un leve alivio de la ansiedad que estos pensamientos causan.
- Pasan por lo menos una hora al día con estos pensamientos o rituales, los cuales causan angustia e interfieren con sus vidas cotidianas.
¿Cuándo comienza el trastorno obsesivo compulsivo?
Para muchos, el TOC comienza durante la niñez o adolescencia. La mayoría de las personas son diagnosticadas alrededor de los 19 años de edad. Los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo pueden aparecer y desaparecer y mejorar o empeorar en diferentes momentos.
¿Existe ayuda?
Existe ayuda para las personas con trastorno obsesivo compulsivo, el primer paso es ir con un profesional de la salud mental para hablar sobre los síntomas.
La psicoterapia cognitivo-conductual es especialmente útil para tratar el TOC. Enseña a una persona diferentes maneras de pensar, actuar y reaccionar a situaciones, y estas diferentes maneras de hacer las cosas ayudan a la persona a sentirse menos ansiosa y temerosa sin tener pensamientos obsesivos o sin tener que actuar de manera compulsiva. Estoy a sus órdenes.